Comme l'indique le titre, c'est un travail d'historien : une monographie consacrée à Montaillou, un village de deux cents paysans, perché dans les Pyrénées, fin XIIIème / début XIVième siècle.
À cette époque où meurt lentement le catharisme, les habitants de Montaillou subissent comme beaucoup d'autres la répression de l'Inquisition. Il ont la "chance" d'intéresser un inquisiteur particulièrement compétent : Jacques Fournier (qui deviendra plus tard pape sous le nom de
Benoît XII). Jacques Fournier est un inquisiteur d'élite, une sorte d'inspecteur Maigret de l'hérésie, méticuleux, patient, qui sait faire parler les gens en utilisant la douceur comme la menace. Qui plus est, il est intéressé par la vérité et non par des aveux trafiqués. Tous les actes judiciaires, toutes ses activités d'inquisiteur ont été soigneusement consignés et les archives, très volumineuses, sont encore aujourd'hui conservées dans les bibliothèques du Vatican.
Le Roy Ladurie s'est servi de ces documents exceptionnels pour brosser un tableau du village. Ce bouquin date de 1975 ; c'est un texte important, l'un des travaux fondateurs de la micro-histoire.
On y suit la vie des Montaillounais dans ses aspects les plus triviaux (le travail paysan... l'hygiène...), intimes (les comportements sexuels), sociaux (les familles, les lignées, le pouvoir), spirituels (le rapport à la religion, la magie, la mort...).
Il y en a pour 600 pages, très bien écrites, souvent surprenantes et surtout très drôles, avec des personnages hauts en couleur (mon dieu le curé débauché qui a une douzaine de maîtresses et qui insiste pour déflorer les gamines du village... Il a même
sa page wikipedia 
). Ça constitue aussi une belle illustration du fonctionnement de la famille souche du sud de la France.
Très chouette lecture !
Table des matières :
I) ECOLOGIE DE MONTAILLOU : LA MAISON ET LE BERGER
- Environnement et pouvoirs
- La maison-famille,
domus,
ostal- Une maison dominante : les Clergue
- Les petits pâtres
- Les grandes transhumances
- Ethnographie des Pyrénées moutonnières
- Mentalités pastorales
II) ARCHEOLOGIE DE MONTAILLOU : DU GESTE AU MYTHE
- Le geste et le sexe
- La libido des Clergue
- Les conjonctions passagères
- Les jeux du mariage et de l'amour
- Mariage et condition féminine
- Le sentiment de l'enfance et les âges de la vie
- La mort en ce village
- Réseaux culturels et structures sociables : le livre et la veillée
- Structures sociables : femmes, hommes, jeunes
- Taverne, messe, clans
- Outillage mental : le temps et l'espace
- Le sentiment de la nature et du destin
- La magie et le salut
- Toute la Vierge et tous les saints
- La religion dans la pratique
- Le déviant et le bonhomme
- La honte et la délinquance
- Pauvreté, aumône, travail
- Folklore et revenants
- L'outre-tombe et l'autre monde
- La maison et l'au-delà
). Ça constitue aussi une belle illustration du fonctionnement de la famille souche du sud de la France.
)